왜 인간은 고통 속에서 살아가는가? 쇼펜하우어가 바라보는 고통

인간의 고통

 
 
아르투어 쇼펜하우어는 인간이 고통 속에서 살아갈 수밖에 없는 이유를 그의 독특한 철학적 관점에서 설명했습니다. 그는 인간 존재의 본질이 고통과 불만족에 뿌리를 두고 있다고 주장하며, 그 원인을 ‘의지’라는 개념을 통해 해석했습니다. 쇼펜하우어에게 고통은 단순히 피할 수 없는 삶의 일부가 아니라, 인간 존재와 삶의 근본적인 속성입니다. 고통은 인간이 살아가는 이유와 밀접하게 연결되어 있으며, 이러한 시각은 그의 염세주의 철학의 핵심을 이룹니다.

1. 의지와 삶의 고통

쇼펜하우어 철학에서 가장 중요한 개념 중 하나는 ‘의지’입니다.
그는 ‘의지’를 단순한 의도나 욕망이 아닌, 모든 생명체가 내면에 지닌 본질적인 힘으로 보았습니다.
의지는 끝없는 욕구와 결핍을 만들어내며, 이는 인간이 끊임없이 무언가를 갈망하게 만듭니다.
이러한 의지가 바로 고통의 근원이며, 인간이 고통에서 벗어날 수 없는 이유라고 쇼펜하우어는 주장했습니다.
쇼펜하우어에 따르면, 인간의 삶은 끊임없는 결핍과 욕망의 연속입니다.
인간은 원하는 것을 얻기 위해 노력하지만, 이를 이루고 나면 또 다른 결핍이 찾아오고, 새로운 욕망이 생겨납니다.
이처럼 의지는 인간에게 끊임없이 무언가를 갈망하게 만들며, 이 과정에서 고통은 필연적으로 발생합니다. 욕망이 충족되지 못하면 좌절과 불행을 경험하고, 충족되더라도 만족은 오래가지 않습니다.
충족된 순간의 행복은 곧 새로운 욕망으로 대체되고, 이는 다시 고통을 만들어내기 때문에 인간은 끊임없는 결핍과 고통 속에서 살아가게 됩니다.

2. 고통의 불가피성과 행복의 덧없음

쇼펜하우어는 인간이 추구하는 행복이 결국 일시적일 뿐이며, 진정한 행복이란 불가능하다고 보았습니다.
인간은 행복을 추구하지만, 그가 보기에 행복은 단지 고통이 잠시 멈춘 상태에 불과합니다.
예를 들어, 인간은 배가 고플 때 먹는 즐거움에서 행복을 느끼지만, 이는 배고픔이라는 고통을 해소하는 과정에서 나타난 일시적인 상태일 뿐입니다.
이러한 행복은 지속되지 않으며, 곧 또 다른 결핍이 생기고, 새로운 욕망이 고개를 들기 때문에 인간은 결코 지속적인 행복을 누릴 수 없습니다.
쇼펜하우어는 행복을 ‘부정적인 것’으로 정의했습니다.
이는 행복이 긍정적 상태라기보다는 고통이 없는 상태를 의미한다는 뜻입니다.
인간이 행복을 느끼는 순간조차도 결국 고통의 부재 상태일 뿐이며, 완전한 행복은 존재하지 않는다고 보았습니다.
이로 인해 인간은 항상 불만족스러운 상태에 놓이게 되며, 행복을 추구하는 노력은 오히려 더 큰 고통을 초래하게 됩니다.

3. 고통의 원인으로서의 욕망과 결핍

쇼펜하우어는 인간이 고통에서 벗어날 수 없는 또 다른 이유로 인간의 끝없는 욕망을 들었습니다.
인간은 욕망의 실현을 통해 만족을 얻으려 하지만, 그 만족은 금세 사라지고 새로운 욕망이 그 자리를 채우게 됩니다.
이러한 반복적인 과정에서 인간은 끊임없이 고통을 경험하게 되며, 이로 인해 삶은 고통의 연속으로 다가옵니다.
쇼펜하우어는 이를 두고 삶의 본질이 결핍과 불만족에 있다고 설명하며, 이러한 상태가 인간이 느끼는 모든 고통의 근원이라고 보았습니다.

4. 고통의 초월: 의지의 부정

쇼펜하우어는 고통이 삶의 본질적 요소라고 주장했지만, 인간이 고통을 초월할 수 있는 방법을 제시했습니다.
그는 이를 ‘의지의 부정’이라는 개념을 통해 설명했습니다.
의지의 부정이란 모든 욕망과 집착을 내려놓고, 의지에서 벗어나려는 태도를 말합니다. 인간이 욕망을 버리고, 무욕의 상태에 도달하면 의지가 만들어내는 고통에서 벗어날 수 있다고 보았습니다.
이러한 의지의 부정은 불교의 해탈 개념과도 유사한 점이 많습니다.
불교에서는 욕망과 집착이 고통의 원인이라고 보며, 이를 버릴 때 고통에서 해방될 수 있다고 가르칩니다.
쇼펜하우어도 이러한 불교적 사상에 영향을 받아, 인간이 진정한 평화를 얻기 위해서는 욕망을 버리고, 삶의 허무를 받아들여야 한다고 주장했습니다. 그는 고통에서 벗어나려면 의지를 거부하고, 욕망을 포기해야 한다고 보았으며, 이를 통해 인간은 내면의 평화를 찾을 수 있다고 설명했습니다.

5. 예술을 통한 고통의 일시적 해방

쇼펜하우어는 인간이 의지에서 벗어나 일시적으로 고통을 잊을 수 있는 방법으로 예술을 제시했습니다.
그는 예술, 특히 음악이 인간 내면에 깊이 자리한 의지를 표현한다고 보았습니다.
예술 작품을 감상할 때 인간은 의지에서 벗어나 순수한 표상에 몰입하게 되며, 이를 통해 고통을 잠시나마 잊고 해방감을 느낄 수 있다고 설명했습니다.
음악을 비롯한 예술은 인간이 의지의 지배에서 벗어나 고통을 초월할 수 있는 경험을 제공하며, 이는 일종의 심리적 위안을 줄 수 있다고 보았습니다. 예술적 경험을 통해 인간은 고통을 완전히 없앨 수는 없지만, 일시적으로나마 이를 초월할 수 있으며, 이로 인해 삶의 고통을 다루는 새로운 방법을 찾을 수 있다고 주장했습니다.

6. 쇼펜하우어 철학의 현대적 의의

쇼펜하우어의 고통에 대한 철학적 탐구는 현대 사회에서도 여전히 유의미한 질문을 던집니다.
그는 인간 존재의 본질을 파헤치며 삶의 고통이 피할 수 없는 숙명임을 인정하면서도, 이를 극복할 수 있는 가능성을 탐구했습니다.
그의 사상은 이후 실존주의, 허무주의 철학에 큰 영향을 미쳤으며, 현대 심리학에서도 삶의 고통을 이해하고 대처하는 데 중요한 참고점이 되고 있습니다.
예를 들어, 심리학에서는 인간이 느끼는 고통의 근본적인 원인을 파악하고, 이를 수용하거나 초월하는 방법을 제시하는 데 많은 연구가 이뤄지고 있습니다.
쇼펜하우어의 사상은 이러한 접근에 있어 중요한 철학적 기초가 되며, 인간 존재의 고통과 의미에 대해 깊이 생각해보게 합니다.
또한 그의 고통에 대한 철학은 문학과 예술에 큰 영향을 미쳤습니다.
많은 문학 작품과 예술 작품이 그의 사상을 바탕으로 인간 내면의 고통과 갈등을 표현하며, 인간 존재의 본질과 삶의 의미를 탐구하는 과정에서 쇼펜하우어의 사상을 참고하고 있습니다.
이를 통해 쇼펜하우어의 철학은 현대 사회에서도 여전히 유의미한 가치와 통찰을 제공합니다.
요약하자면, 쇼펜하우어는 인간이 고통 속에서 살아갈 수밖에 없는 이유를 의지와 욕망이라는 개념을 통해 설명했습니다. 그의 철학에서 고통은 단순히 피할 수 없는 삶의 일부가 아니라, 인간 존재의 본질이며, 이를 초월하기 위해서는 의지의 부정과 예술적 경험을 통해 삶을 바라보는 새로운 방식을 찾아야 한다고 주장했습니다.